Manuel Jiménez: «La inmensa mayoría de la gente no sabe quién es Guillermo Jiménez Smerdou, y sin embargo es un malagueño del que presumir»

Manuel Jiménez Núñez ha llevado al cine la vida de Guillermo Jiménez Smerdou, el inventor del cine invisible. Así se llama este documental sobre este periodista malagueño, que falleció en enero de este año. La película, que se proyectó el pasado 11 de marzo en el auditorio Cristina Ruiz Picasso de Málaga, rinde homenaje a una figura clave del periodismo malagueño y español, que dejó una huella imborrable en varias generaciones de profesionales. El documental, dirigido por Manuel Jiménez Núñez —responsable de títulos como Las Sinsombrero o Solteronas—, cuenta con guion de Agustín Rivera, y con la producción de Yolaperdono, llega al Cine Albéniz de Málaga y se podrá ver en breve en Canal Sur.

Manuel, ¿qué tal? Buenas tardes.

Pues encantado. Ayer fue un día muy intenso, un día lleno de emociones. Fue especialmente emocionante porque la familia no había visto todavía el documental y, claro, fue un momento muy emotivo.

Guillermo conocía el proyecto del documental antes de morir, aunque no llegó a verlo terminado. Hablamos de alguien que estaba considerado el periodista en activo más longevo, 98 años y publicando cada lunes.

Esa es la gran pena. Guillermo estaba muy implicado en el proyecto. Fíjate que la única condición que me puso cuando fui a hablar con él y le dije que íbamos a hacer un documental sobre su vida fue esta: primero me insistió en que él no merecía un documental ni nada parecido y luego añadió: “Bueno, solo te pido una cosa”. Le pregunté qué, y me dijo: “No exageres”. Creo que eso dice mucho de cómo era, teniendo en cuenta que fue el primer malagueño en ganar un Ondas, en el 79.

La única condición que me puso cuando le dije que íbamos a hacer un documental sobre su vida fue: “No exageres”. Eso dice mucho de cómo era Guillermo.

Manuel Jiménez Núñez, director de El inventor del cine invisible

Guillermo fue crítico, periodista, locutor de radio… Aunque él ni siquiera se definía como locutor. Hay un momento en el documental, cuando se habla del “cine invisible”, en el que dice: “Yo hacía los guiones y otros locutores profesionales eran los que los leían”. Como tú bien has dicho, era una persona muy, muy humilde. ¿Qué faceta te sorprendió más cuando te acercaste a él?

Ha sido una caja de sorpresas, porque la verdad es que Guillermo es inabarcable. Quizás lo que más me impresionó fue descubrir que, aunque es un inmenso periodista y un defensor absoluto de la profesión, en el fondo Guillermo era un cineasta. Me encontré con que había dedicado su vida a rodar cosas: filmaba en Super 8, luego montaba el material, le ponía banda sonora, lo locutaba e iba construyendo una especie de reportajes de todos sus viajes. Pero además hacía cortos de ficción: a su familia la tiene, por ejemplo, rodando una “Vuelta ciclista a la butifarra”. Era un auténtico personajazo y, sobre todo, eso: un cineasta. El cine le apasionaba.

El documental reúne entrevistas, material personal, archivos históricos…

Ha sido todo un desafío localizar y ordenar ese material para que la narrativa fuera clara y, al mismo tiempo, emotiva. Sí, ha sido un reto, y además muy rápido, porque queríamos tenerlo cuanto antes, sobre todo por la edad de Guillermo. Fíjate: empezamos a rodar en septiembre y en diciembre ya habíamos terminado el documental. Fue una carrera de fondo, muy intensa y con muchísimo trabajo. Y él murió el 28 de enero.

Al final del documental hay un momento en el que alguien del equipo le dice a Guillermo: “Seguimos rodando esta tarde”, y él responde: “Bueno, si sigo vivo esta tarde”. Eso muestra también que era una persona con mucho sentido del humor.

Claro, esa es la clave. Para mí era importante que, en el documental, cuando la gente habla de él, hable de su sentido del humor. Porque, de entrada, Guillermo no parece alguien que lo transmita: cuando lo ves, tampoco da la impresión de ser un señor especialmente risueño; tiene ese origen germánico, austrohúngaro, que por otra parte es muy cinematográfico. Entonces, cuando de pronto encontramos ese momento, ese punto de ironía, pensé: “Aquí está”. Y creo que, al final del documental, el espectador puede decir: “Pues sí que tenía sentido del humor este hombre”.

En el documental participan familiares, miembros de la Asociación de la Prensa de Málaga…

Sí, y además ha sido muy fácil, y eso es algo que se agradece mucho. Convocar en nombre de Guillermo era sencillísimo: todo el mundo se prestaba enseguida, “sí, claro, yo quiero participar y hablar de Guillermo”.

En tus otros documentales también trabajas mucho la memoria y te acercas a figuras olvidadas o poco visibilizadas. ¿En qué se parece este proyecto y en qué se diferencia de tus trabajos anteriores?

Sí, en eso tiene bastante en común con el resto. Las personas que conocían a Guillermo estaban dispuestas a todo por él, porque era un hombre muy, muy generoso. Sin embargo, la inmensa mayoría de la gente no sabe quién es. Como decía, fue el primer malagueño en ganar un premio Ondas y, aun así, sigue siendo un gran desconocido. Me parece alguien de quien sentirse orgulloso: si nos ponemos un poco patriotas, como malagueño es un malagueño del que presumir y, sin embargo, casi nadie lo conoce. De alguna manera, yo quería reivindicar precisamente esa figura de Guillermo.

Si tuvieras que elegir un legado que Guillermo te haya dejado a ti como cineasta, ¿cuál sería?

Yo no dejaba de pensar que Guillermo hizo más de ocho mil críticas cinematográficas; he leído muchas de ellas y su conocimiento del cine era brutal. Entonces, claro, para mí era un desafío imaginar el momento en que él viera la película, y encima una película sobre él. Hay una anécdota que me gusta contar porque define muy bien quién era Guillermo. El 28 de diciembre fui a su casa y le dije que la película estaba terminada, que ya había una copia en Filmoteca y que probablemente la estrenaríamos en marzo. Le pregunté si vendría al estreno y me dijo que por supuesto. Entonces le ofrecí verla antes y su respuesta me sorprendió, porque fue una respuesta de crítico y de periodista: “A ver, yo quiero ir al estreno, pero quiero verla antes, porque cuando vaya al estreno, inmediatamente después la gente me va a preguntar por la película y yo voy a estar abrumado y no voy a saber qué decir. Quiero prepararme como profesional”. Ese era Guillermo. Para mí, conocerlo ha sido un aprendizaje constante.

Gracias por rescatar la memoria de Guillermo Jiménez Smerdou, que fue un referente imprescindible del periodismo malagueño y nacional. Es un documental que no solo recuerda a un profesional, sino que también nos invita a reflexionar sobre la memoria y sobre la historia que, al final, todos compartimos. Gracias por este trabajazo que os habéis pegado tú y Agustín: Manuel Jiménez Núñez y Agustín Rivera. Gracias.

Gracias, gracias.

El inventor del cine invisible (Manuel Jiménez Núñez, 2026)